“尽管中重卡业务具备了一定实力，但不可否认其优势并不明显，尤其是在发动机方面，是集团做大的掣肘。”江淮集团内部人士对记者表示，“因此集团一直希望尽快提升商用车业务的技术优势。”

    在商用车行业，很多车企早已开始了包含发动机项目的合资合作，而在更为成熟的技术合作和产品面前，以商用车起家的安徽江淮汽车股份有限公司（以下简称“江淮”）同样面临着考验。事实上，面对虎视眈眈的竞争对手，一直坚持自主研发的江淮集团也通过寻求合作伙伴树立新的品牌形象和企业地位。

    这样看来，与世界五百强公司美国纳威司达和美国卡特彼勒公司的签约来得正是时候，今年是企业展开“十二五”规划的起始年，未来如何提高商用车业务的竞争力，江淮看起来已成竹在胸。

    9月16日，在位于北京国贸大厦三期的会议室，江淮与美国卡特彼勒公司的合资公司NC2 Global LLC（下称“NC2公司”）签署了《中重卡合资项目》合资协议，并与美国纳威司达公司签订了《发动机合资项目》。

    根据协议，江淮将借助美方公司优势发展中重卡（中型卡车和重型卡车的简称）和发动机业务。江淮董事长左延安认为，这将巩固江淮汽车商用车业务，助阵江淮早日成为全球商用车企业前三强。但实际上，中重卡业务能力不强一直是江淮难掩的短板，董事长左延安更希望借助对外合作早日抹平与对手的差距。

    终结“无合资时代”

    在合资协议签订现场，国贸的会议室内迎来了一群金发碧眼的外国客人。这支有着五六十人的队伍整齐地坐在会议室的右边，是来自美国NC2公司和纳威司达企业的高层代表，也就是这次江淮汽车的合作方。

    回顾目前整个商用车行业的高端技术，广泛来源于日系和德系车企，但这也让市场上的产品不可避免地出现同质化。对此，江淮董事长左延安选择了一条新路。此次江淮启动的中重卡、发动机合资合作中，另辟蹊径地选择了美国公司，开创了我国中重卡领域“中美合作”的先河。而江淮没有合资公司的时代也就此终结。

    尽管业内对与江淮合作的美国公司知之甚少，但实际上这两家企业大有来头。纳威司达公司是在纽约上市的500强企业之一，全球知名的中型、重型卡车和校车制造商，在北美重型卡车市场中约占20%份额，能够满足最为严格的排放标准，其生产的中型柴油发动机销量位居全球前列。而NC2是纳威司达公司旗下的合资公司，该公司在柴油机技术、国际化的网络资源方面实力雄厚。

    根据合同，江淮分别与两家美国公司成立合资公司生产中重卡及柴油发动机产品，合作方在两家合资公司的股权比例均为50%，此次合作投资总额为48亿元（30亿元中重卡投资、18亿元发动机投资），投资完成后两家合资公司将分别形成8万辆的中重卡以及25万台柴油发动机的年产能。

    “江淮合资项目选择的时机很恰当，”汽车评论员夏树认为，“未来三至五年，中国重卡市场将面临两次技术革新，一次是排放升级到欧四，另一次是欧五。借助外力能帮助江淮更顺利地迈过排放升级这一门槛。”他认为，如果能够灵活运用好美系车企的领先技术，江淮或将能改变中国中重卡行业通常被德系和日系技术垄断的竞争格局。